Firewall existuje proto, aby vytvořil bezpečnostní hradbu mezi počítačem a Internetem, případně i mezi lokální sítí a Internetem a také třeba mezi počítačem a lokální sítí. Jedná se o zařízení (program), které má na starost bezpečnou komunikaci mezi bráněným prvkem (pc, síť) a veřejnou sítí. Laicky řečeno brání počítač před hackerskými útoky a škodlivými programy.
Firewall může být softwarový a hardwarový. Princip je takový, že na firewallu se definují pravidla, podle kterých může probíhat komunikace, resp. povolí se služby, které jsou nutné pro provoz a ostatní jsou zakázány. Hardwarové firewally jsou vyšším druhem zabezpečení, jejich zřizovací cena je však vyšší, než u firewallů softwarových.
Příkladem softwarového firewallu jsou např. produkty:
Kerio Personal Firewall
Norton Personal Firewall
Zone Alarm (zdarma)
Tyto firewally po chvíli nastavování zabrání útokům zvenčí a navíc vás budou informovat o dění v síti, které velice rády a podrobně monitorují. Budou vás informovat i o legálních procesech, vzniklých použitím některé vaší aplikace a dovolí vám tuto činnost uložit jako povolenou, či zakázanou.